'마흔에 읽는 쇼펜하우어'를 읽고 들었던 생각

 

부제 : 마음의 위기를 다스리는 철학 수업

 

작년에 많은 인기를 끌었고, 현재까지도 베스트셀러에 꾸준히 오르고 있는 책이다.

쇼펜하우어의 철학을 바탕으로 마흔 즈음의 나이를 먹은 사람들에게 '저자'가 말해주는 철학과 조언이 담겨있다.

덕분에 쇼펜하우어의 철학과 그의 삶을 조금 엿볼 수 있다.

 

불행한 이유는 대부분 타인에게 의지하기 때문이다. 자신이 결핍되고 공허해서 타인에게 대신 희망을 거는 것이다. 많은 이가 자기 자신조차도 자신의 눈이 아니라 타인의 눈으로 바라본다. 좁고, 편견에 사로잡혀 있고, 이기적이고, 왜곡된 거울에 자신이 잘 비치기를 바라는 것은 어리석다.

 

모든 인간은 언젠가 죽기 마련인 존재다. 그러므로 욕망, 집착, 소유욕이 얼마나 헛된 것인지 알 필요가 있다. 명성, 권력, 지식 등은 내가 죽으면 다 부질없는 것이 되고 만다. 이 사실을 알고 우리가 욕망의 파도를 잘 다스리는 것이 마음의 행복을 얻는 출발점이다.

 

성공하고 싶다면 원하는 바를 가져라.   행복하고 싶다면 가진 것을 즐겨라.

 

인간은 자신이 하고자 하는 것과 할 수 있는 것이 무엇인지를 알아야 한다. ... 행복은 숙명적으로 결정되는 것이 아니라 스스로 선택하여 만들어 가는 것이다. 이를 위해서 자신의 욕망과 능력을 정확히 알고, 이 두 가지를 일치시키기 위해서 노력해야 한다. 이는 저절로 이뤄지는 것이 아니다. 오랜 시행착오를 통해 잣니이 무엇을 의욕하는지와 자신이 무엇을 할 수 있는지를 알고 나서야 비로소 참된 것을 이룰 수 있다.

욕심을 너무 크게 가지면 능력이 따라주지 않아 스트레스를 받게 된다. 실패감만 맛보게 된다. 적당한 욕망을 가질 줄 알아야 한다.

 

인간은 누구나 자신이 하고자 하는 것과 할 수 있는 것이 무엇인지를 알아야 한다. 자신이 하고자 하는 것(욕망)과 자신이 할 수 있는 것(능력)을 분별하는 자기 인식이 행복의 전제 조건이다.

 

행복은 자신만의 탁월한 능력을 최대로 발휘하는 데 있다. 운동 신경이 뛰어난 사람이 하루 종일 앉아 연구를 한다면 불행하다고 느낄 것이고, 지적 능력이 뛰어난 사람이 하루 종일 운동이나 육체노동을 해야 한다면 불행하다고 느낄 것이다. 행복은 각자의 능력과 개성, 취미에 따라 달라질 수밖에 없다.

  얼마 전 읽었던 '회복탄력성'에서도 비슷한 말이 나온다. 자신의 강점을 발휘하는 방향으로 살아야 자기효능감이 높아지고 나아가 자존감이 높아져서 행복하다고 했는데, 위의 말과 일맥상통하는 이야기이다.

 

첫째, 고전을 읽을 것을 권한다.   둘째, 두 번 읽을 것을 권한다.  중요한 책은 무엇이든 즉시 두 번 읽는 것이 좋다. 그래야 사물의 맥락을 보다 잘 파악할 수 있다. 그리고 끝을 알고 읽으면 처음 부분을 비로소 제대로 이해할 수 있다.

 

상대방이 나와 다르거나 잘못된 생각을 갖더라도 그 인격을 존경해야 상처를 주는 가시 돋친 말을 피할 수 있다. 서로 세상에 대한 관점에 차이가 있다는 것을 인정하고 서로를 폭넓게 이해할 필요가 있다.

설령 그의 생각이 잘못되었다고 생각되더라도 그의 '인격'은 존중하자.

 

죽음을 앞둔 시한부 환자들에게 가장 후회되는 일, 또는 다시 태어나면 가장 하고 싶은 일을 꼽으라고 하면 어떤 대답을 들을 수 있을까? 그들은 한결같이 '내가 원하는 삶'을 살고 싶다고 말한다.

 

남을 따라서 '같음'을 추구하는 것은 낮은 단계의 욕망이다. '다름'을 추구하는 것은 높은 단계의 욕망이다. 사회의 보편적인 기준에 맞춰 살면 갑갑하고 답답함을 느끼기 마련이다. 비록 크게 성공하지 못하고 큰 부자가 아니더라도 타인의 시선에 맞추지 않고 자기 자신에 흡족한 삶이면 충분하다.

 

 

  사실 책을 읽으면서 이 책은 쇼펜하우어의 사상보다는 오히려 쇼펜하우어의 철학을 바탕으로 한 '저자'의 철학이 더 많이 들어있는 것 같다는 생각이 들었다. 이번 독서에서도 역시 얻은 것이 많았다.